通常每一根頭發2~6年更換一次。正常的脫發，是毛根逐漸產生角質化，向下發展達毛乳頭處，由于頭發和毛乳頭脫離，頭發就從頭皮脫落，但是又有一根新的頭發在原處長出來。如果脫落的是長發，屬正常更換；如果脫落的是短發，就可能是頭發底下的毛乳頭受到了不利影響。例如，嬰兒的頭皮經常在枕頭上摩擦，人發燒或生了嚴重的疾病，都會引起暫時性脫發。但如果頭部的皮膚因外傷、燙傷、患瘡癤等造成皮膚組織損壞，結成疤痕而引起頭發脫落，那以后就沒有希望再長出來了。頭發的生長與身體的健康狀況、年齡以及氣候有關。身體健康、年紀輕的人頭發長得快；夏天，隨人體的新陳代謝速度加快，頭發也長得快些；反之，頭發就長得慢，容易脫落，而且顏色發黃，沒有光澤。